なぜ今なのか

そんなこんなで「細かすぎて伝わらないモノマネ選手権」を見てたら夜が明けまして。
どしたもんかなあ、と考えたのですが、相当な時間引きこもっていたことだし、とりあえず外に出てみようと。
で・・・久々に行ってしまいました。
スロ。
ボロ負けでした。
早く引退したい。

と、失意のうちにとりあえず近所の商店街で弁当を買ってきて夕飯。
で、食べ終えて一息ついていたところ・・・急に鳴る電話。
「携帯鳴るのいつ以来だろ？」なんて苦笑しながら出てみると、近所にお住まいのＮ先輩。

「先輩、どしたんですか？こんな時間に？」
「いや、さあ、お前今ヒマ？」
「ええ、スロで激負けして帰ってきてメシ食ったとこですが（苦笑）。何か？」
「飲み行かね？」

あの・・・聞こえませんでした？
僕ね、「今」メシ食い終わったとこなんですけど。
なぜ夕方の６時３０分になってそんな電話をかけてくるのですか？

「いや、あまりにもヒマだったから。」

・・・まあいいですけどね。
食うだけ食ったし飲み行くくらいご一緒しますよ。
で、どこへ？

「電車で４５分くらいかかるとこなんだけどな。」

・・・それって今この時間に急に誘うシチュエーションじゃないでしょが。
何で今日急に？

「３年前に行ったことある店なんだけどさ。ずっと行きたいと思ってて行けてなかったから行こうかなあ、って思って。」

だーかーらー　(⌒ ⌒；)
なぜそれが今なんですか（苦笑）。

・・・まあいいですよ。
僕もヒマですし。

と電車を乗り継いで１時間弱。
各駅停車しか停まらない、大して明かりも見えない降りたこともない駅で降りて、先輩の曖昧な記憶を頼りに辿り着いたそのお店。
駅前にぽつんとある、天ぷらがメインの小料理屋でした。

「いや〜。これで思い残すことねえや。」

あーそーですか。
お役に立てて何よりです。

店内はまだ空いており、大将とお母さん二人でやってる小さな店。
１０人も入れば満席でしょうか。
やっぱ関西のお店ですね。
お母さんが人懐っこいくらい話しかけてくる。
まあこういうのもいいかな、と、しばし歓談。

で、当然「どこから来たの？どうして来たの？」って話になりまして。
先輩が「３年前に偶然立ち寄った時にとても美味しかったことを思い出して、今日電車に１時間弱揺られて、この店に来るためだけにここまで来たんですよ。」なんて話をしたら、お母さん、まあ大喜び。
そして驚いたことに、その話をした途端、大将もお母さんも「やっぱりあの時の方だと思ったんですよ。」と。
「あの時カウンターでしたよね。大きい荷物持って。」とか。
へ〜、覚えてるもんなんだ、ってビックリ。

そこから思いのほか話が弾んで。
気がつけば店内満席。
ちょうどいい時間にもなったことだし、と、おいとますることにしました。

店内満席で忙しい中、お母さんが店の外まで見送りに来てくれて。
「もうお顔覚えましたからね。また来てね。」と。
さっきのやり取りを思えば、本当に何年後に行っても覚えててくれそうだなあ。
生活の中でも仕事の中でもまず立ち寄ることのない街だけど、何年かして思い出したら行ってみよっかなあ。